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Die Tourismus- und Freizeitwirtschaft zählt zu den wichtigsten Wirtschaftssektoren Österreichs. Das Internet und der Boom der Billigfluglinien haben in den letzten Jahren die Tourismusbranche weltweit verändert – der Trend zum E-Tourismus setzt sich weiterhin fort. Die Gäste sind bei ihrer Urlaubsplanung flexibler, aber auch qualitätsbewusster und kritischer geworden. Laufend werden neue Destinationen und Märkte erschlossen, spezialisierte Angebotspakete liegen im Trend. Angesichts des zunehmenden Kostendrucks und der weltweit gedämpften Wirtschaftslage steigen die Anforderungen an die Tourismusunternehmen. Kreativität, Flexibilität, Marketingkenntnisse und fundierte Branchen- und Produktkenntnisse sind gefragter denn je. Der österreichische Tourismus ist vorwiegend auf den deutschsprachigen Markt ausgerichtet, wobei ein immer stärkerer Zuwachs an Gästen aus den ostmitteleuropäischen Ländern zu beobachten ist.

Mit der zunehmenden Internationalisierung des Tourismus, den steigenden Qualitätsansprüchen der Gäste, der immer stärkeren Nachfrage nach gebündelten Angeboten und dem wachsenden Konkurrenzdruck der Tourismusunternehmen steigen die Anforderungen an das Personal. Sprach-, Markt-, und IT-Kenntnisse gewinnen an Bedeutung. Soziale Kompetenz im Umgang mit MitarbeiterInnen, KundInnen und Gästen sowie zeitliche, örtliche und geistige Flexibilität werden in Zukunft noch unverzichtbarer.

FH-AbsolventInnen arbeiten in der Hotellerie und Gastronomie, in Unternehmen der touristischen Freizeit- und Sportinfrastruktur, in Kultur-, Wellnessund Gesundheitseinrichtungen, für Tourismusverbände sowie für Reiseveranstalter und Reisevermittler, in Werbe- und Eventagenturen und zahlreichen weiteren tourismusnahen Branchen. Mögliche Tätigkeitsfelder sind außerdem Consulting-Unternehmen im Tourismus, touristische Angebotskooperationen und Personalberatungsunternehmen, aber auch die Bereiche Finanzdienstleistung, Unternehmens- und Steuerberatung. In allen genannten Bereichen sind fundierte Marktkenntnisse äußerst wichtig, wobei in zunehmendem Maße Märkte außerhalb von Österreich und Deutschland an Bedeutung gewinnen.

Der Bedarf an hoch qualifiziertem, akademisch gebildetem Personal in der Tourismus- und Freizeitwirtschaft steigt tendenziell. Die Karrierechancen sind individuell von Fachkenntnissen und persönlichen Interessen abhängig. Jene FH-AbsolventInnen, die bereits Berufspraxis vorweisen können und eine hohe Mobilitätsbereitschaft zeigen, haben besonders gute Chancen am Arbeitsmarkt.